Glosario · API
¿Qué es una API?
Definición: Una API (interfaz de programación de aplicaciones) es un conjunto de reglas que permite a un programa pedir datos o acciones a otro de forma controlada.
Una API define qué operaciones ofrece un sistema, qué datos hay que enviarle y qué responde. Un ERP, por ejemplo, puede exponer operaciones para crear un cliente, leer un pedido o registrar una factura. Otro programa las invoca a través de la red, normalmente con peticiones web que intercambian datos en formato JSON, y se identifica con credenciales que limitan lo que puede hacer.
Las API son la base de la integración de sistemas. Permiten que el CRM envíe un pedido al ERP, que la banca electrónica entregue los movimientos a contabilidad o que una herramienta de firma avise cuando un contrato está firmado, sin que nadie copie datos a mano. Muchas ofrecen también webhooks: avisos automáticos que un sistema envía a otro cuando ocurre un evento.
Antes de plantear una automatización conviene comprobar qué API ofrece cada sistema y en qué condiciones, porque algunos fabricantes la limitan, la cobran aparte o solo la incluyen en ciertas versiones. Frente a la RPA, que imita a una persona en la pantalla, la API es más estable entre versiones, más rápida y más fácil de trazar, porque cada llamada devuelve una respuesta clara.
Ejemplo: cuando un comercial marca una oportunidad como ganada en el CRM, una llamada a la API del ERP crea el cliente y el pedido con los mismos datos, sin volver a teclearlos.