Glosario · Retorno de la inversión (ROI)
¿Qué es el retorno de la inversión o ROI?
Definición: El retorno de la inversión (ROI) es la relación entre el beneficio que genera una inversión y lo que cuesta, expresada normalmente como porcentaje.
La fórmula básica resta la inversión al beneficio obtenido y divide el resultado entre la inversión. En un proyecto de automatización, el beneficio anual suele calcularse comparando el coste por caso antes y después, multiplicándolo por el volumen y restando el coste anual de mantener el sistema. Si una inversión genera en un año un ahorro neto equivalente a una vez y media su coste, el ROI anual es del 50 %.
En la empresa, el ROI sirve para comparar proyectos y decidir por cuál empezar. Para calcularlo con rigor hace falta una línea base: medir el proceso antes de cambiarlo, con datos reales de tiempo por caso, volumen, errores y plazos. Sin esa medición, cualquier cifra posterior es una estimación difícil de defender ante la dirección.
El ROI no recoge todos los beneficios. La reducción de errores, los plazos más cortos, la trazabilidad o la menor dependencia de personas clave tienen valor aunque sea difícil traducirlo a dinero. Suele acompañarse del periodo de recuperación, que indica cuánto tiempo tarda el ahorro acumulado en igualar la inversión. Conviene desconfiar de las cifras genéricas prometidas antes de analizar el proceso.
Ejemplo: un proceso de facturas que consume 300 horas al mes pasa a requerir 60 tras automatizarse; ese ahorro medido de 240 horas mensuales, valorado a su coste real, es la base del cálculo del ROI.